【官网文章】知晓风之所向 | MAGIC: THE GATHERING

注：本文使用机器翻译自动生成，其中部分内容可能不够准确，请以原文为准。

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注：本故事最初发表于2021年1月8日。这是一个由两部分组成的故事的第一部分。点击此处阅读第二部分。

海豹油、咸肉和烹煮的炊烟弥漫在长厅的空气中，这里庇护着至少一百名来自岩石与海洋的战士。凯德海姆没有日月，而它的夜晚也正变得越来越长。从雕刻成船桨或鲨鱼鳍模样的法杖、符文石护符，以及火盆中闷烧的火光所发出的微弱光芒，映照在尼科阿理斯的新胸甲和护肩上闪闪发亮——仿佛这位运动健将即便身处这冰封之地，也随身携带了夏日的天空。

尼科在棕色的手指间滚动着一块圆石，估量着它的重量。水手们来自另一个部族。蓝色的纹身沿着他们的脸和手臂呈同心圆状分布，在他们对尼科的技巧下注和表示怀疑时，像大海一样泛起涟漪。

七名战士在桌子远端排成V字形，伸出他们的饮酒角杯，有的咧嘴笑，有的做鬼脸。只有一个水手护住了她的眼睛。

在这位泰然自若的运动健将左边，凯尔，一位皮肤棕黑的坎拿秘教徒，正拉扯着披在他宽阔肩膀上的雪狐皮，他脖子上那串绿色符文石链在白色的毛皮上投下诡异的光芒。他说话时，辫子胡须上的银环咔哒作响。“三次命中，然后正中靶心！”

对聚集的人来说，这是一个赌注。对尼科来说，这是指示。尼科将他们的靴子在夯实的土地板上向后一滑，然后扔出石子，他们修长的四肢对齐，精准无比。石子从一个饮酒角杯上弹起，跳过一个铁盘，击中另一个饮酒角杯，然后扑通一声落入桌子远端那位披着蓝色斗篷的水手的饮料中。她噘起嘴唇，把石头捞了出来，而其他人则大笑欢呼。

“玩得不错，你们两个，”她说。“这套盔甲是你的了。”

尼科摊开双手，鞠了一躬，身上穿着他们的战利品——一套由坎拿和卜兆师为祝福他们抵达朱特茅而交换的和平礼物拼凑而成的不匹配的什锦玩意儿。

这个哨站本身是海洋和森林之间的一个中立区域，曾被建造、焚毁、又重建了好几次，烧焦的石头地基像断裂的牙齿一样矗立在海岸之上。唯一幸存的建筑是朱特茅长屋、熏制房，以及一个被巡回捕兽人当作庇护所的破旧马厩。

其他人走向长屋远端燃着火的巨大壁炉，凯尔递给尼科一杯温热的东西。“我应该给你出个更难的题。”

“下次倒立着来？”尼科建议道。

“还要一边背诵伊吉尔七树的传奇——他们在失落的境域里知道七树吗？没关系，我会教你。合身吗？感觉怎么样？”

比骑着巨熊在冰冻的苔原上跋涉两周要好。比在尼科刚到时穿的薄薄的希顿短袍和凉鞋外面裹一堆发霉的毛皮要好。比前一刻被命运的代理人逼入绝境，下一刻又穿过令人眩晕的色彩与声音的万花筒来到这个地方，来到自由之中要好。

“感觉很棒，”尼科说。他们抚平了盔甲的前襟，那是一件毛皮衬里的软甲，外面套着一件镶有钢板的皮衣，用一条宽大的战带束在一起。他们那件精美的靛蓝色希顿短袍被重新利用，固定在两侧，就像塞洛斯和尼科抛下的生活的战利品。经过详尽的辩论和在泥土上绘制的谁也无法对上的地图，凯尔得出结论，塞洛斯是凯德海姆的一个失落境域；一根从寰宇树上折断的树枝。

他们喝干了杯子。“我们还要多久才能继续前进？”

“我们要等到毒蛇猎手芬恩宣布弗利斯结束，”凯尔咕哝道。“别担心，我会在冬天开始发威前催促他的。”他朝坎拿人占据的角落示意，那些熊战士们正坐在桌子和长凳上，仿佛那是一块岩石露头。即使在休息时，坎拿人也像这片土地一样粗犷，浑身是武器和毛皮衬里的盔甲，从他们的角落大步走到烤猪旁，再回来，就像他们骑乘的巨大白熊。尼科是偶然闯入他们的队伍，被卷入这场活生生的雪崩，不由分说地被提供了衣食。凯尔，作为坎拿的卜算师和土地解读师，一路指导着尼科，就像他引导二十名熊骑士从他们的森林出发执行这项紧急任务一样。

“弗利斯就是客人权利吗？”尼科问道。

“如果我们在自己的领地，是的。但在国外，就是和平或休战。”打赌时的玩闹气氛已经变得更加严肃。

冬天本身就在追赶他们。每当坎拿人离开他们的森林，就会先下起小雪，然后是冰雹和雷电，直到冰矛迫使坎拿人返回或灭亡。这是旧神降下的诅咒，新神却视而不见，只要坎拿人待在他们的土地上，周围的人就是安全的。但有些事情比诅咒更糟。

凯尔把他那根发光的符文法杖靠在桌子边缘。“石背欧赫夫是一位维多符文，那是卜兆师对符文祭司的称呼，而且是个谨慎的家伙。如果它认为冬天会困住它的人民或阻止他们离开，它就不会把它的船停在这里。不过芬恩可能会拖延——他用我们的诅咒作为冲突中的筹码也不是第一次了。”

“你们会故意把冬天引向那些未受诅咒的人吗？”尼科问道。

凯尔摇了摇头。“我们是来商议的，不是来打仗的。弗利斯要求你与任何请求的人分享食物和屋顶。也许我们会摆摆架子。在众神面前炫耀一下，但不会更糟。你永远不知道你冷落的那个乞丐会不会是伪装的埃朗德。”

凯尔曾解释过埃朗德是智慧之神，尽管尼科很难想象一个谦卑的神。厄芳拉为了所有人的利益分享她的智慧，但绝不会屈尊隐藏在凡人之中。即使在像阿喀洛斯这样更粗野的地方，克罗诺斯神的顿悟也像闪电一样降临，以激发思想和产生结果——他对诡计和考验没有耐心。

“你们的神就这么出现？没有任何仪式？”尼科问道。

随着一个长辫子女人在壁炉旁坐下，谈话和笑声的沉闷轰鸣声高涨起来。

“他们是这么说的。或者这只是一个让我们保持礼貌的故事。”

尼科把他们金属蓝色的头发从眼前拨开。“哪个是真的？”

“都是。快吃，然后我们去看看熊。”

有名和无名部族的成员在长屋里穿行，用腰刀把大块的肉滑到盘子里，往火盆里加柴，并重新装满一壶壶温热的甜饮料。随着水手、战士、猎人和捕兽人聚集在壁炉附近听那个女人的故事，散布在大厅各处的桌子和长凳开始空了出来。大厅越安静，尼科就越容易听清她的话，她的声音深沉而丰富，带着自己的音乐。

“……风暴般漆黑的翅膀展开，在裂帆者苏拉周围激战的战场上投下阴影和蔑视。苏拉那天无法逃脱死亡，因为只有死亡才能引起瓦尔基的注意……”

十五个人，穿着拼凑的毛皮、厚实但磨损的长袍和破旧的盔甲，全神贯注地围坐在说书人周围，她的双手张开，辫子在火光中闪亮，她明亮的紫水晶眼睛像两颗星星，镶嵌在她剪影的阴影中。

“……但瓦尔基总是成对飞行，裂帆者知道她的选择：是用家人的血玷污她的刀刃，还是在斯达海姆赢得一席荣耀之地。曾经的朋友，曾经的兄弟，弑亲者从尘土和烟雾中出现，像野兽一样口吐白沫，他部族的标记被划伤和涂抹得无法辨认——而裂帆者……放下了她的武器……”

在全神贯注的听众之外，零散的人群放慢了他们正在做的事情来倾听。面容稚嫩的青少年停止了敲击他们九格棋游戏中的骨制棋子。健壮的长者们在从烤猪身上撕肉时，心照不宣地轻笑着。

“……弑亲者跃起——裂帆者猛扑，两人以只有家人才能知晓的凶猛搏斗。最后，裂帆者从弑亲者手中夺过剑，将他摔倒在地，用他自己的背叛者之刃刺穿了他的心脏，深入她曾发誓的土地……”

尼科从另一个坎拿人那里抢了一盘吃了一半的熏肉，那人太专注了以至于没有反对。在靴子和武器的森林下，一只大灰猫引起了尼科的注意。在它厚实蓬松的皮毛下，它看起来和聚集的战士一样巨大而令人生畏。蔚蓝的光从尼科的手中低语而出，一面小镜子在他们手掌中形成。他们精准地一甩，将它滑向那只猫。猫的耳朵竖了起来，它猛扑过去——镜子消失了。

“……她的家人得以复仇，血腥狂怒的波涛平息为更平静的海洋，裂帆者跪倒在地；她心脏的每一次跳动，她血管中的毒药就咬得更深……”

猫甩着尾巴，嗅来嗅去，尼科又扔了一面镜子。它扑过去，在那片银光消失前拍打着它。尼科扔了第三面镜子。猫警惕地嗅了嗅，抬起爪子准备攻击——尼科又变出了一面——让玩具再次消失。猫绷紧了身体，嗅了嗅尼科反射到地板上的光点，眯着眼看了看尼科，然后踱了过来。

“……裂帆者苏拉，守誓者苏拉，破咒者苏拉，倒地身亡。两位瓦尔基展开翅膀，商议着她的伟大功绩，她的胜利和失败……”

尼科伸出镜子让猫闻。猫发出呼噜声，卷起嘴唇，用一颗獠牙蹭了蹭尼科的手指，但在尼科给它挠痒之前，猫用牙齿叼住镜子，跑到一张人少的桌子下面去享用它的猎物。尼科收回了他们的魔法，镜子无害地碎裂并消失了。

“……回答那个所有死者舌尖上的问题。叛徒，去伊斯菲；但勇敢者——她已在斯达海姆赢得了她的位置。”说书人周围的人群欢呼起来，向她举杯，然后一饮而尽。

猫从空无一物的地上看向尼科，一脸被背叛的表情。

尼科轻笑一声，用手指抚过他们下巴上那块方形的胡茬，然后抬起头。说书人正在看着他们。

说书人从火里拿出一个小碗，请人去取些新雪。一个仰慕者几乎是绊倒着自己去服从。说书人从她身边刷过，径直走向尼科。

凯尔用严厉的眼神把其他坎拿人从座位上赶走，说书人则在尼科对面的长凳上坐下，没有等待邀请，她的微笑中带着夏日的气息。“再在那个壁炉前待久一点，我就会像那头烤猪一样被烤脆了。”她打量了一下尼科，然后把问题抛给了凯尔。“旅途漫长吗，卜算师？”

凯尔轻松地坐在尼科身边，但他声音中玩味的棱角变得柔和，像鹰影下的兔子一样警惕。“任何以眼前如此美景结束的旅程都值得这段距离。”

她哼了一声。“你每天练习这句台词多少次？”

“每天。熊们很喜欢。”

“是的，我听说过坎拿人的事，”她说，然后轻笑起来。当仰慕者带着那碗温热的雪回来时，雪已经融化得差不多了。她把它放在长凳旁的地板上，这样就不会被踢到。“思瑞特！”

尼科紧张起来，准备召唤银光，但那只猫听到自己的名字后喵喵叫着来到碗边，说书人慈爱地抚摸了它一下。

“你的？”尼科问道。

“朱特茅的。或者也许是船上的。你为它扮演老鼠真是太好了。我遇到过许多来自许多地方的陌生人，但从没有一个像你这样对我的故事不感兴趣的。”

尼科分不清说书人指的是猫还是他们。像肌肉记忆一样，尼科进入了为宫廷和其他公共场合保留的仪态，但在他们能说出客套话之前，凯尔一胳膊搭在了尼科的肩膀上。

“碧尔琪，这是尼科。只要他们和我们一起骑行，他们就是坎拿人。尼科，这是碧尔琪，命运自己的礼物。”

碧尔琪对尼科眨了眨眼，尼科拨开一缕金属色的头发。“幸会。”

“尼科熊骑士？尼科冰脚？”凯尔取笑道。“这孩子注定要成就伟业。”

他们已经成就过伟业了。无数比赛和锦标赛的不败冠军，他们标枪的准确性无人能及。在家乡，他们很有名。换个地方默默无闻也挺好。“我现在有合适的靴子了。冰脚这个名字得给别人了。”

“伟大的事迹会诞生自己的名字。你的名字会为你选择。”另一个仰慕者给说书人带来了一杯蜜酒和一盘油腻芬芳的熏鱼。她点头致谢，然后大快朵颐。“说到伟大的名字，我没看到欧赫夫在我们中间。”

“石背欧赫夫还在它的船上。和芬恩在一起。”

传来一阵小小的隆隆声，像一辆满载的货车过桥。

凯尔咧嘴一笑。“听到了吗？它们的伟大工作开始了！”

碧尔琪翻了个白眼。“那是一个卜兆通路，你这个蠢货。别用天气来烦我。毒蛇猎手找水手们有什么事？”

“噩梦，肯定和泰瑞格自己的影子一样，”凯尔回答说，“想要一个解释。”

碧尔琪向前倾身，无言地询问。

凯尔也同样倾身，复述着芬恩告诉他们俩的话。“空湖上 splintered的码头，蛇鳞的臭味，以及三星的闪烁。”

“斯达海姆……闪烁？”碧尔琪低语道。

“是熄灭，”凯尔说完。“寰宇巨蛇将挣脱它的牢笼，而它吞下的第一件东西将是光芒。”

“鲸鱼的腐肉，”碧尔琪说，往后一靠。“一个年轻人的梦变成了老年人的悔恨，仅此而已。”

凯尔摊开手。“这么肯定？他们说他从寰宇巨蛇身上撕下了一片鳞片，现在当作盾牌带着。芬恩和克马是相连的。一个撼动另一个有那么难相信吗？”

“我相信那把大斧子在他肩膀上看起来很漂亮，”碧尔琪说。“为什么要去找欧赫夫？”

“也许卜兆师的魔法需要蛇触之血。也许是偿还一笔旧债。”凯尔从他吃的一口鱼里抽出一根长长的细鱼骨，扔到盘子边上。“或者也许对斯达海姆的威胁就是对我们所有人的威胁。”

凯尔 playful的举止掩盖了为他的人民服务的持续警惕状态，但毒蛇猎手芬恩不玩这种游戏。他骑在一场熊战士的雪崩之首，巨大的鳞片盾牌固定在他背上，一手拿着巨斧，一手拿着缰绳，他自己的坐骑是地衣绿色的，黑色的牙龈间喷出蒸汽。这个人指挥着赤膊的狂战士、持盾战士和像凯尔这样的牧师。这样的人不会轻易做梦，或向外界求助。

“你为什么要把这些都告诉她？”尼科问凯尔。

“没有 deeds会永远保持安静。”碧尔琪耸耸肩。“而且虽然你没有带刀、法杖或符文，但我不认为你像你假装的那么无聊。”她吞下一口鱼，然后一手抓起一个饮酒角杯。“来吧小老鼠，我们去给熊喂水。”

两人跟着碧尔琪走出大厅，进入冰冷的暮色中。

碧尔琪的靴子在雪泥上嘎吱作响，将枯草踩进泥里。“你知道石背欧赫夫的名字是怎么来的吗？它被刺伤了，好几个小时都没发觉。”

一群群的卜兆师水手和坎拿战士在小团体里安静地交谈，她经过时他们都站得更直了。远处，熊在呼哧呼哧地叫。

“背后被刺而没有刺穿内脏？”尼科说。“我怀疑。”

几个卜兆师坐在长屋外石化的树桩上，脸颊红润，手臂光着。碧尔琪递过去一个角杯，他们贪婪地轮流喝着。

“然而这个名字留下来了，流传开来。变成了真的，”碧尔琪说。

“有权势的人会夸大他们的事迹，或者他们的崇拜者会为他们这么做，”尼科说。

碧尔琪转过身，把剩下的角杯递给尼科。“你似乎不是外科医生或卜算师，小老鼠。你能看着一道伤疤就知道它的原因吗？”

尼科交叉双臂。凯尔接过角杯，敷衍地喝了一口，他是一个礼貌而不情愿的参与者，参与一个尼科猜不透目的的仪式。

“你不可能背后被刺而不知道，”尼科说。

“即使是意外也不行？”碧尔琪轻声问道。

一群坎拿人伴随着喧闹的笑声冲出门，然后走到下风处去染黄雪地。

尼科摇摇头。“这完全是胡说八道。”

“石背讲的故事比毒蛇猎手更真实。”

尼科回头看。说话的卜兆师靠在长屋上，面容甜美，肩膀厚实。她迎上尼科的目光，然后往雪里啐了一口。

凯尔咂了咂牙，慢条斯理地喝干了角杯里剩下的酒，连沉淀物都喝了。

碧尔琪对尼科眨了眨眼。“准备好听真相了吗，小老鼠？”

芬恩的卜算师用嘲弄的甜美声调对卜兆师说。“那是什么？我听不清你用那些鱼尿漱口的声音。”

卜兆师们瞥了一眼他们身后的坎拿人，站起身来，向凯尔逼近，他们的拇指扣在腰带或背带上，那里放着他们的武器。尼科新戴的手套里手指 tingling。这不是一个公开的威胁。

还不是。

“我哥哥在袭击发生时就在石背的船上。他看到了伤口。”一个身材较矮、眼睛像磨光的钢铁一样的家伙向碧尔琪瞥了一眼，然后挺起胸膛，甩了甩黑发。

甜脸女支持他。“芬恩能证明他所声称的吗？”

“你哥哥什么都没看见，”凯尔对钢眼男嘲笑道。“在它自己的卧室里背后被刺，是吗？给我看看哪艘地图脸的船上有一整栋房子！”

更多的战士从长屋里 trickle出来，挤得更近了，嘴上还油腻腻的。他们都喝醉了，在不祥的预兆下聚集在一起，他们的领袖们远在听不见的地方。尼科想介入，化解局势——但碧尔琪碰了碰他们的肩膀，把他们拉住了。

钢眼男的笑容大多是牙齿。“你们这些舔地衣的家伙应该带上那个硬皮绿蘑菇，溜回你们所属的森林里去。”

碧尔琪脖子和肩膀上的纹身闪烁着水绿色，她紫水晶般的眼睛燃烧起来。“你如何回答，坎拿人？”

一阵嘲笑声在碧尔琪的呼喊之后蔓延开来。这引起了醉酒的熊战士们的注意，他们蹒跚地走到聚集的水手群后面。一个有着绿色纹身、在裸露的肩膀上划出尖锐角度的坎拿人滑到凯尔和钢眼男之间。两人对峙起来，但卜兆师拒绝退缩。

“我需要再说一遍吗？”钢眼男说。“毒蛇猎手唯一战斗过的蛇就是他自己的——”

随着一声脆响和一滩血雾，侮辱的话死在了一个坎拿人的额头和一个卜兆师的脸之间。

凯尔把尼科推到他身后，不是为了保护，而是为了清出一条冲入混战的道路。现在所有人都卷了进去，膝盖顶肚子，肘击喉咙，拳打脚踢——狂野的笑声和痛苦的喊叫。一个坎拿人的肘部向后一击，打碎了另一个坎拿人的牙齿，然后一个水手冲向他们，把他们举到空中，然后重重地摔在背上。尼科的余光中有什么东西从混乱的另一边闪过，他们猛地向旁边一闪，躲过一个带着尖锐thock声落地的投掷物。

鲸骨。一把卜兆师的匕首——插在尼科刚才头所在位置的墙上。

在这一切之上，在雪还未被触及的地方，碧尔琪靠在一堵石墙烧焦的骨架上，纹身闪烁，微笑着俯视尼科。

尼科僵住了。震惊。布利塔加有几十条关于帮助陌生人的规则和故事，并正式宣布了弗利斯。碧尔琪促成了这一切。给每一方递一个角杯。在水手们听得见的地方催促尼科怀疑欧赫夫的事迹——但为什么？

凯尔的喊声把尼科从思绪中拉了回来。在场地的另一边，他旋转、跳跃，他的法杖闪烁着，抵挡着两个卜兆师，第三个正向他逼近。

尼科在打击下滑过雪泥，在斧头和匕首间旋转。一个坎拿人跳到尼科和一个打击之间，弯下腰，尼科跳起来，从他背上滚过，在另一边落地奔跑。

尼科的手掌张开，银色的碎片凝聚成镜面玻璃的碎片，拖着微弱的蓝光，像光环一样在尼科周围旋转。尼科每只手抓住一片，将每片拉伸成一把匕首，然后以无误的准确性扔出，一个接一个。一个接一个，凯尔的攻击者被击中胸部。镜子陷阱完全吸收了它的目标，留下一个他们形态的镜像幻影，然后碎成成千上万的玻璃碎片。在旁观者看来，每件武器都摧毁了它的受害者；但尼科知道，当匕首击中时，他们被安全无痛地困在匕首里——每把匕首都无害地旋转着落入两边的雪堆中。

最后一个攻击者错过了这壮观的一幕，从凯尔的余光之外向他砍去。尼科伸手去拿另一片碎片时，他们听到布料撕裂的声音和肉被切开的snnnick声，最后一个攻击者在凯尔的手臂上划了一刀。卜算师猛地向后一退，泥和雪泥夺走了他的平衡。在那一瞬间的犹豫中，卜兆师抓住他的头发，把他的脸撞向她的膝盖。

这次没有匕首。第三个镜子陷阱会耗尽尼科的能量，迫使他们比安全时间早得多地释放前两个陷阱中的人。拖着蔚蓝的光，尼科把第三面镜子压平成一个短、平、宽的矛头，大约有他们手掌那么宽。

凯尔往雪里吐了口血，惊愕地眨着眼。卜兆师对他得意地笑着，向前一步缩短距离，就在她的脚离开地面的瞬间，尼科扔出了矛头。

就像一块石头从盘子上跳过，平坦的矛头滑到卜兆师的靴子下。她滑倒了，重重地摔在地上，头撞在冰冻的泥土上。

还有一面镜子在盘旋， glimpses着四面八方，尼科冲向凯尔，扶他坐起来。他吃了一惊，鼻子和嘴唇都流血了，但没有掉牙。血溅在他的胡子和白狐皮上。“呼，明天我会感觉到这个的，”他说，更多的是 amused而不是愤怒。“你把那两个人变成冰了吗？”

“看起来比实际情况糟，他们会没事的。”尼科从卜兆师手中拔出刀，然后在他们最后一面盘旋的镜子中捕捉到了一丝闪光。两个陷阱在雪中闪闪发光。最后一个攻击者躺在地上，轻轻呻吟，他们三个人被隔在旧马厩外的主要人群之外；但还有别的东西。在看着。

栖息在他们身后的屋顶上，一个有翼的生物站着，高大、美丽、可怕——鸽灰色的羽毛散发着像冬天一样蓝色纯净的月光。黄色的头发框着他们深棕色的脸，严厉的灰色眼睛饶有兴趣地看着尼科。

……因为只有死亡才能引起瓦尔基的注意。

他们在看着，看尼科是否会结果那个卜兆师。

用他们的眼睛、漂浮的镜子和刀刃，尼科同时向四面八方搜索。在故事里，瓦尔基总是成对飞行，尼科不打算让别人被带走。

栖息在一块被雨和雨夹雪侵蚀得坑坑洼洼的巨石上的是那个瓦尔基的同伴。这个瓦尔基有着较浅的棕色皮肤和闪亮的黑发，编成长长的整齐的辫子。他乌鸦般的黑色翅膀闪烁着玛瑙绿色的光波，他的盔甲在另一个发亮的地方是黑色的。

尼科咽了口唾沫。他们在这里是因为有人要死了。

凯尔在这里是因为他的天堂可能有危险。

尼科在这里是因为没有时间解释。

“凯尔，带她去安全的地方，”他们说，把骨刀扔掉，手掌里握着他们最后一个陷阱。

凯尔没有问。他 ducked。

尼科一个优美的动作站起来，滑入姿势，向那个黑翼的家伙扔出一道银光。

瓦尔基几乎没有时间转身。陷阱正中他翅膀之间，将他身体的幻象打碎成成千上万的镜面碎片——然后以一声轻柔的chuff声结束了它的弧线，无害地落在雪中。

陷阱满了，但不会持续太久。尼科没有回头看那个灰翼的家伙，而是拔腿就跑，从雪堆里抢过瓦尔基的碎片，然后收回他们的魔法，释放了前两个陷阱。两个卜兆师都滚到雪里，迷失方向但没有受伤，尼科把所有困住他们的力量都吸到这最后一块碎片里，从四面八方加固它的边缘，以困住那个在内部边界上猛烈撞击的生物。

尼科向海滩跑去，向船跑去。如果有人能让战士们停止战斗，那一定是他们的指挥官。

海水 swirling和 splashed，尼科单手翻上船边，翻过船舷，滚到脚下，怀里抱着瓦尔基的碎片。

“欧赫夫！”尼科喊道。

两位长者都转向这个闯入者。芬恩的板甲尽管有熊皮的缓冲，还是叮当作响，他胡子上装饰的绿色符文石在他粉红色的皮肤上投下诡异的光芒。

卜兆师是棕色皮肤，身材粗壮结实， clutching着一根顶端是雕刻成鲸鱼鳍状木刃的法杖。它剃了光头，优雅的颧骨镶嵌在宽阔无须的脸上。它绿蓝相间的长袍流入一件蓝色斗篷，由一条从某种海兽身上拔下的长牙项链固定。它的手臂和腹部裸露着，除了从它头顶流到指尖的蓝色圆形纹身，淡绿色的眼睛像那地形中的地标。这就是石背欧赫夫，它来自基尔达海，是这艘船的维多符文，而且它不高兴。

“是你，”它低语道。

“你为什么一个人，尼科？凯尔在哪里？”芬恩说，挡在尼科和船甲板上像图表一样蚀刻的金色魔法线条之间。

尼科飞快地说。“他们都在打架——刀都拔出来了，雪地上都是血——有个女人煽动他们。你们必须阻止他们！”

“什么女人？”芬恩问道。

“碧尔琪——他们都疯了，”尼科像护身符一样举着碎片。尼科感觉到那个黑翼瓦尔基像一只鹰撞击着雀笼的栏杆一样挣扎，但他的努力毫无作用。他从内部敲打着镜子，淡棕色的眼睛闪烁着光芒。

芬恩和欧赫夫立刻明白了尼科的意思。瓦尔基意味着死亡。

“它完全在你的掌控之下吗？”芬恩问道。

尼科不喜欢他说它时那种贪婪的方式。“他们被困住了，但他们能听到你们说话。”

地平线的方向，一个不该有地震的地方，传来一阵隆隆声，像海洋清嗓子。欧赫夫回头看了一眼，它的法杖像另一个世界的黎明一样发出金色的光芒。

芬恩一个流畅的动作扛起他的斧头，既没有因年老而衰弱也没有变慢。“我去处理斯寇提。你处理这个。”芬恩的眼睛在他拿起他那奇怪的盾牌时， lingering在瓦尔基的碎片上。“在我回来之前不要做任何决定。”

欧赫夫咕哝了一声表示同意。

芬恩翻过船栏，往沙子里啐了一口，然后像一只准备解决松鼠间争端的熊一样，大步走向那场骚乱。

尼科正要问什么是斯寇提，但欧赫夫打断了问题。“你抓了一个瓦尔基，还说这是遵守弗利斯？”

“我遵守了弗利斯，”尼科说，用手向长屋那边一指，那里的战士们还像蚂蚁一样 swarm。“我是唯一一个没有跳进这场战斗的人，据我所知，我也是唯一一个试图阻止它的人。”

远处传来雷声的 purr，但没有云。“你？阻止碧尔琪？”欧赫夫 scoffed。“我阻止卜兆通路也比这容易。而且还有更多要来。”

凯尔曾形容卜兆通路是世界之间的通道，像陆桥的冻结和解冻一样随机地打开和关闭。一个，是好猎物。两个，是危险。更多，是末日劫难，当冲突的境域像船体和礁石一样互相撕裂。

“你意识到你给芬恩带来了什么吗？你造成了伤害，外来者，证明了瓦尔基可以被困住。”

“如果是在陷阱和死亡之间选择——”

“众神就是这么想的，”欧赫夫说。“寰宇巨蛇曾经自由地穿梭于所有境域，捕食那些以我们为食的怪物。无论斯寇提是计划将巨蛇用于其他目的，还是让它在笼中发疯，那些束缚正在松动。或者它们已经被切断了。”

“你认为这是我干的？”尼科说。

“是某人干的。”欧赫夫指着甲板上发着金光的图像，那些静止和移动的符号的 ebb和 flow，一个景象覆盖着另一个，令人痛苦地难以直视。“毒蛇猎手芬恩在这个世界上想要两样东西。克马，和斯达海姆。你似乎准备把两者都给他。”

“这不是关于征服，这是关于防止一场灾难！”

“毒蛇猎手和我都看到了事情会如何发展——你在朱特茅，你在斯达海姆。”在战士们的 churn之上，一道极光爆发开来，然后消失了。欧赫夫用下巴指着山丘。“你走到哪里，毁灭就跟到哪里。”

“那不意味着我是原因，”尼科苦涩地说。

又一个预言。芬恩一句话也没说。尼科不知道这比他们的父母更好还是更坏，他们对尼科光辉命运的信念使得他们无法表达自己的疑虑。从来没有人问过尼科想要什么。

尼科低头看着碎片，鼻孔张大。“我不是坎拿人。我不为芬恩服务，我也不是一个预兆。我只是一个人。如果你确信毁灭跟着我，那就把我送到斯达海姆去，带个警告，让他们做好准备。”

“你想让我杀了你？”维多符文问道。

“不。我以前在世界之间旅行过。”尼科举起碎片，让欧赫夫能看到里面被困的瓦尔基。“这个生物来回穿梭而不死。如果我们有机会互相帮助，我们必须尝试。”

塞洛斯人把碎片递给维多符文。

欧赫夫接受了碎片，低头 peering，它绿色的眼睛反射在瓦尔基充满恶意的表情上。尼科看着维多符文脑中的 gears转动，它通过与死亡讨价还价可能获得什么，以及它在答应芬恩不做任何决定之前已经做出的决定。

欧赫夫抬头看了看尼科。“是什么让你这么确定你能达到这个目的？”

一生的训练。一种坚定不移的奉献，不是对标枪，而是对他们还是婴儿时就被赋予的预言：尼科将成为冠军。但尼科的技巧背后没有魔法。只有选择。尼科选择每天早起。选择毫无怨言地接受纠正——并选择超越可能。预言是一条路。但一个冠军能有什么影响？最终，这会有任何意义吗？

尼科想起了那场锦标赛，那个神谕，以及选择一条不同道路的感觉。“我从不失手。”

“那么就小心点，瞄准正确的目标，”欧赫夫尖刻地说。“把毒蛇猎手交给我。你告别之后就回到船上来。我会给你你所要求的。”

“这会……你会杀了我吗？”尼科问道。

“我不会。至于另一边会发生什么……那是你的责任。”

尼科穿过沙地往回走，满脑子都是思绪，身体却很轻。这是一个残酷、寒冷、充满敌意的地方；尼科猜不出天堂对它的人民意味着什么——但对尼科来说，它暗示着一个充满了在世界间定期旅行的生物的境域。也许他们会帮助尼科理解如何导航卜兆通路。一定有一种技巧——可以学习、练习、完善的东西；以及一个能教他们这一切是如何组合在一起的人。

他们越是看着那些用雪包扎伤口的战士，就越清楚尼科在这里找不到那个老师。

双方的青年都被他们的长辈严厉地斥责着关于‘血债’和‘为不值得的理由欠下的’。其他人则不停地指着碧尔琪，‘而且还在女神面前！真为你感到羞耻。’还有一些人则笑着谈论他们的伤口。

芬恩不见踪影。相反，碧尔琪先找到了尼科，准英雄们的希望和骄傲在她身后 rippling。

“你看到我——”

“碧尔琪，一定要告诉大家我——”

“我希望这道疤能结得又好又清楚，这样大家都会知道——”

碧尔琪比尼科高整整一个头，而且显然还是个女神，但尼科不在乎。他们把她推了回去。

碧尔琪眨了眨眼，她喉咙上的结状纹身闪烁了一下蓝光，然后平息了。有一瞬间，尼科 glimpse到了某种古老、可怕的东西，一个像最温和的火 embers中等待的 conflagration一样深邃而危险的力量 reservoir。碧尔琪的嘴唇分开了，拔出武器的冲动在尼科心中 roiled。但这场战斗就是这么开始的。尼科现在明白了——明白了碧尔琪力量的本质，并将其紧紧控制住。

“什么样的神会驱使自己的人民互相残杀？”尼科 spat。

碧尔琪凑近了。“什么样的凡人会溜进另一个世界玩猫，当他们能做你做的事时？”

尼科的眼睛睁大了。

“我不是来告诉你该做什么的，小老鼠。我这么做是为了让你们了解我们。我们的喜悦，我们的愤怒——两者之间相隔甚微。自由毫无意义，除非你知道你冒着什么风险。”她把一只手放在心上。“如果你有力量在我们这里生存下来，你就能在任何地方生存。”

女神望着她的人民，他们跛行的样子，他们大笑的样子，他们互相混杂在一起的样子，仿佛那场战斗只是朋友间的游戏。碧尔琪微笑中的 zeal软化成一种类似爱的东西，她凝视着他们每一个人，从他们的刀刃到他们的瘀伤，她讲故事者之心的珍贵角落就像一片大海，托举着一支由记忆、历史、来之不易的教训和离谱的壮举组成的小舰队。从外部看，这是疯狂；但在他们中间，这是希望。

“顺便说一句，凯尔在那边。他是个好说书人，他明白我的意思。”

凯尔走过来，看起来有点狼狈。他对碧尔琪说了句问候的话，尼科没听清，碧尔琪咯咯地笑了起来，捏了捏他受伤的手臂。他痛得咂了咂牙，拍了她一下，她就回去长屋里了。

“那真的是个神吗？”尼科问道。

“小鬼之神，哦，”凯尔说。他拍了拍手臂，检查被划伤的伤口。凯尔要么是个恢复得特别快的治疗师，要么是碧尔琪的捏了一下起了作用。“但我们阻止不了她，所以我们原谅她。”

尼科 chewing着碧尔琪说的话。“如果我老实说……我分不清她什么时候说的是真话，什么时候说的是故事。”

“乐趣的一部分。顺便说一句，那个水手安全了。脑震荡。等她吐完就好了。你知道她是欧赫夫的得力助手吗？幸好你救了她。她的血价会值你所有的盔甲和更多。你看到那道光了吗？我想是另一个瓦尔基。”

“关于那个……”尼科吹了口气。为什么这这么难？“欧赫夫要把我送到斯达海姆——活着的。去警告他们。”

“这竟然可能，应该让我惊讶，但是……芬恩的幻象？”

尼科耸耸肩。“计划就是这样。欧赫夫和芬恩都说是我的错。”

他们认识了两个星期，但他总是知道该说什么。“你会证明他们是错的。”

“是啊。”尼科的嘴角上扬。“你想来吗？”见他没回答，尼科舔了舔嘴唇。“碧尔琪说我必须知道风险……而且你是个好说书人。”

坎拿牧师把他的法杖靠在一座旧地基的石头上，那座建筑早已被烧毁和散落。他看着斯达海姆的灯光在天空中 glitter，一边用干净的雪泥擦去手上的血。“你告诉我你生来就注定是冠军。你从不失手，你选择输掉那场伟大的比赛，只是为了看看你是否能否定命运。”

尼科皱起了眉头。

“芬恩看见你了。说你是个威胁。命令我把你留在身边。必要时阻止你。”凯尔活动了一下手指。“深根，石脉——它们都对我说话。当天空不能时，鸟儿会告诉我剩下的。风在呼吸，我听见——但我选择芬恩听见什么。”

尼科没有说话。几乎不敢呼吸。

“你选择饶了那个水手，我选择不阻止你。如果你是个威胁，我的朋友，那也不是对我们。”凯尔回头看着尼科。“预言，幻象，命运——它们是带有光环的命令。那并不使它们成为现实。”

那些话来到尼科嘴边，仿佛是碧尔琪种在那里的。“只是一个故事。”

“正是如此。我会留下来，确保芬恩听到他需要听到的，我会在我的时机到来时看到斯达海姆。至于你”——凯尔抓住尼科的肩膀——“上去，告诉他们你是谁，然后做点疯狂的事。”

“哦，是啊，当然——踢开门。给一个一拳。”

“是的！”凯尔 beaming，用干净的手拿起他的法杖，高高举起。“在他们飞走之前冲向他们！尼科瓦尔基重拳手！”

他们笑了，然后拥抱，互相拍着背。无论接下来发生什么，这里总有安全；一杯酒，一个倾听的耳朵，一个可以退守的坚实地面。

没能找到那只猫做最后的告别，尼科把凯尔留在海滩上，登上了卜兆师的船。芬恩默默地同意，帮助把船推到水里，在那里欧赫夫的魔法会引导它的漂流。在船上，尼科发现维多符文和被困的瓦尔基在低声交谈，他们之间传递着只有出生在同一个地方的人才能知道的秘密。欧赫夫只透露了那个黑发黑翼的瓦尔基的名字是艾维特，那些有黑翼的被称为收割者。

“一旦尼科安全通过，你就会被释放，”欧赫夫说。“以我血中的盐分，和我船的船头起誓。”

“如此见证，”瓦尔基说，他 commanding的声调透过玻璃变得 muffled。“我们看到一切，石背欧赫夫。我们会记住你今天是否遵守了你的誓言。你的被保护人知道风险吗？我不能保证他们安全返回。没有活着的凡人踏足过斯达海姆。”

欧赫夫看向尼科，他们点头同意。

“总得有人是第一个，”尼科说。卜兆师的船在异常平静的水面上缓慢而稳定地漂流。欧赫夫举起它的法杖，蓝色的纹身被魔法点亮，引导着他们的航向，朝向一个即将诞生的卜兆通路 rumbling、 buzzing的边缘。

有什么东西在尼科意识的边缘 shivered，然后脱离了他们的控制。瓦尔基的身体仍被囚禁，但他的魔法，缓慢而稳定，像岁月的压力一样，像千百根细针一样滑过尼科对他的控制。尼科的心提到了嗓子眼，这个新的弱点暴露无遗；但维多符文的誓言在镜子失效的地方起了作用。

瓦尔基的魔法刺穿了欧赫夫的力量——引导、指挥、 suffusing着能量。卜兆通路 rippled并改变，蓝色的水被黑色覆盖。透过一片魔法的 haze，小船在黑色的水上 bobbed，远方的地平线角度略有不对。一艘小船，像一只好奇的鸭子，向世界之间的门槛漂得更近了。

尼科踮起脚尖，活动了一下手指，翻过船栏。他们落在那艘远方的小船上，溅起一股 rich with silt气味的水花。他们的胃 lurch，适应着新的“下”的角度。

转过身，尼科举起一只手，向卜兆师维多符文，向布利塔加，向凯尔，表示感谢和告别。

卜兆通路在他们身后关闭，深沉的暮色被镜面般漆黑的水面上明亮的黎明前天空所取代。小船撞上了一个巨大的码头网络，那网络消失在一种歌唱着家的光芒中。尼科从船上爬出来，整理好盔甲，把一缕银紫色的头发从眼前拨开，然后出发去证明命运是错的。

再一次。